☉文/陳琳醫生 香港家庭醫學院院士、澳皇家全科醫學院院士

新冠病毒在全球範圍內都不斷有二次衝擊，且不少地區傾向於「群體免疫」這一概念。對於「群體免疫」是否為上策，筆者認為是見仁見智，不予置評。這次想詳細說說新冠病毒的檢測方法。市面上的病毒檢測品種繁多，大家對於測試有多了解呢？

對於新冠病毒的檢測，主要有核酸測試、抗體測試這兩種方法。本港市民最耳熟能詳的應該是核酸測試。核酸測試全稱是逆轉錄聚合酶鏈式反應（Reverse transcription polymerase chain reaction [RT-PCR]），是一種分子生物學技術，透過擴增特定的脫氧核醣核酸(DNA)片段而偵測病毒的核糖核酸(RNA)。這種測試在醫學上被廣泛用於病毒的檢測，例如流感病毒或者愛滋病病毒等等。通常這種檢測方法十分可靠，一般來說準確率可以大於99%。然而此次疫情卻聽到不少假陰性（攜帶者卻檢測不出）的例子，極端的例子如一位病人測試了6次終於有陽性反應。相信有多種原因可以導致這種結果，例如：1.病人在之前的測試時候還未感染病毒，2.病人的感染處於非常早期的階段，其病毒量過低不足以被檢測到，3.樣本採集過程存在問題，如果保存和處理的方法不當，一定會對結果造成影響。

何謂抗體測試呢？抗體是人體接觸病原體後產生的殺死病原體的免疫球蛋白。主要分為IgM（急性期）和IgG（非急性期）。以第一次感染為例，感染後身體首先產生抗體IgM，通常需要10天時間開始反應，兩週內達到頂峰，之後抗體IgM慢慢減少減退，IgG開始替代成為比較長期有效的抗體。所以抗體測試在疾病早期，抗體還未形成的時候是不準確的。

筆者有一位病人，二月在英國有呼吸道感染以及發燒等等症狀，一週後自癒。病人五月從英國返港，回港後多次核酸測試陰性，抗體IgM陰性，但是IgG卻是陽性。這說明病人有可能在二月罹患過新冠肺炎後自癒了，因此體內已經沒有了病毒，但長期的抗體IgG還存在。簡單來說，核酸測試是直接偵測目前身體的病毒，在發病早期，核酸測試是最好的選擇。而抗體測試則是用來檢測疾病發展程度，以及過往的感染。希望本文能幫助大家對檢測方法有更深的了解。