2018新年伊始，法國總統馬克龍應中國國家主席習近平的邀請，於1月8日至10日對中國進行了國事訪問，成為2018年第一個訪華的外國國家元首和中共十九大後第一個訪華的歐洲國家元首。馬克龍就任以來第一次亞洲之行選擇訪問中國，體現他對中法關係的高度重視。馬克龍於2017年5月當選法國總統，習近平在同年10月舉行的十九大上連任中共總書記，馬克龍認為兩人有相同的5年任期，有利於開啟中法關係新時代。

1964年，毛澤東主席和戴高樂將軍以超凡的政治遠見，作出中法建交的歷史性決定，法國成為第一個同中國正式建交的西方大國，中法關係順利發展。上世紀90年代初開始，法國因為參與西方對華制裁、批准售台武器和涉藏問題等的影響，本應更加密切友好的中法關係幾度出現嚴重波折，2012年奧朗德總統上台後才逐漸恢復穩定。年富力強的馬克龍走馬上任之後，對內實施一系列改革，以重整經濟和恢復法國人民對未來的信心；對外主張重塑歐盟，乘英國忙於脫歐、德國陷入組閣困境、特朗普實施美國優先和反全球化政策之際，以歐盟代言人的身份力求在國際事務中扮演更為重要的角色，把開啟中法關係新時代定為本次訪華的重點目標。

習近平主席於2013年提出共建「一帶一路」倡議，獲得沿線國家的積極響應，但是包括法國在內的歐盟大國卻心存疑慮。馬克龍在訪華前夕接受中國網專訪時打消了這種疑慮，他明確表示習近平主席提出的「一帶一路」倡議非常重要，相信在建立歐亞空間方面將發揮至關重要作用和帶來真正的機遇。他認為歐洲和中國加強對「一帶一路」倡議的協商非常重要，法國願意在這方面發揮引領作用。馬克龍選擇西安作為訪華首站意味深長，西安是古絲綢之路的起點，這裡不僅是中華文明的象徵，也是東西方文明交匯之地。馬克龍在西安大明宮發表長達73分鐘的講話中，用較長的時間談論了古絲綢之路和「一帶一路」，表達了對「一帶一路」的期望和積極參與的願望。習近平在北京會見馬克龍時表示，中方主張構建人類命運共同體，法方也持相似理念，兩國可以超越社會制度、發展階段、文化傳統差異，增進互信，充分挖掘合作潛力，中方願繼續本着合作共贏的原則，密切同法方在各領域合作，加強「一帶一路」框架下合作。

習近平主席和馬克龍總統在會談中，就雙邊關係和重大國際問題深入交換了意見，決定在相互信任、互惠互利原則的基礎上進一步提升緊密持久的中法全面戰略夥伴關係水平。雙方發表了中法聯合聲明，在27項議題上取得共識，除了「一帶一路」議題外，還有推動多極化進程和多邊主義、建設開放型經濟和反對一切形式保護主義，以及在聯合國框架下的全球治理議題，如深化和拓展雙方在環境保護和應對氣候變化領域的合作、網絡空間立法、朝鮮半島無核化、打擊各種形式恐怖主義等。法方在聯合聲明中重申堅持一個中國原則，中方重申支持歐洲一體化。雙方在經貿文化等領域合作方面也達成多項共識和協議，主要有民用核能、航空、空間科學技術、現代生態農業、食品加工等。

馬克龍為了使這次訪華圓滿成功、開啟中法關係新時代，做了許多精心細緻的安排，除了出訪時間、首站地點的選擇，還破例向習近平主席贈送一匹法國共和國衛隊的駿馬，以「駿馬外交」回報中國的「熊貓外交」。他在大明宮講話結尾特地提到中國借給法國的熊貓剛產下的小熊貓的名字「圓夢」，以此聯繫到法國和中國共同要圓的夢，並表示中法兩國命運相連，需要雙方加強對話和交流來建立互信和友誼，為此，他承諾在任期內每年至少來一趟中國。