自2018年3月22日美國總統特朗普簽署備忘錄，宣布對從中國進口的600多億商品徵收關稅，挑起中美貿易戰一年多來，雙方已進行了11輪中美經貿高級別磋商。在第九和第十輪磋商期間，美方不斷對外放出磋商取得進展、很快能夠達成協議的訊息。但是，就在中美全面對話中方牽頭人劉鶴副總理準備赴美舉行第十一輪磋商前夕，特朗普突然發推文宣布從5月10日起將2000億美元的中國商品關稅從10%上調到25%。在美方威脅加徵關稅、施加壓力的情況下，中方從大局出發，按原計劃赴美舉行第十一輪中美經貿高級別磋商，最大程度展現了中方推動磋商的誠意和善意。第十一輪中美經貿高級別磋商最終於5月9日至10日在華盛頓舉行，當然也像人們預期那樣，沒有達成任何協議。美國如期把2000億美元的中國商品關稅從10%上調到25%，三天後又公布了對餘下的3250億美元商品徵收25%關稅的商品清單，包括直接影響美國民眾荷包的蘋果手機等消費品，這意味着幾乎所有從中國出口至美國的商品都將被徵稅。

特朗普對中國挑起貿易戰的主要藉口是美國對中國的巨大貿易逆差讓美國吃虧。其實經貿活動出現逆差或順差，除了不同國家經濟結構差異造成的必然結果外，美國限制高端科技產品出口到中國也是原因之一。三位美國名校學者也舉例指出美方不合理的貿易逆差統計方法：蘋果手機大部份在中國組裝，一部運往美國的出廠價為240美元的蘋果手機，美國商務部門會把這部手機列為中國商品，把240美元直接算入美國對中國的貿易逆差中去。然而在蘋果手機整個全球化的生產鏈條中，中國工廠處於低端的組裝環節，組裝每部手機獲得的收入只有8.46美元，大部份的利潤都歸美國企業蘋果。

除了「吃虧論」，美方還指責中國在磋商過程中「出爾反爾」。其實，特朗普在國際上出爾反爾的例子不勝枚舉：退出的協議和國際組織有：TPP協議、伊朗核協議、巴黎氣候變化協議、聯合國教科文組織等等。在經貿磋商過程中也是如此：2018年5月，中美雙方就經貿問題達成共識，在華盛頓發表聯合聲明，但是幾天後美方就違背了雙方共識；2018年12月，中美雙方就中方對美貿易採購數字達成共識，但是美方卻在此後的協商中肆意抬高要價。

特朗普經常把「美國優先」掛在口頭上，意味着他感受到了美國的衰退和霸權地位的動搖，遏制中國的發展、阻止美國的衰退、維護美國的霸權地位是他對中國發動貿易戰的真實動機。打貿易戰也是特朗普的談判策略，認為加徵關稅可以讓美國國庫每年增加超過一千億美元的收入，他只想簽下對美國有利的協議，他急於把貿易戰的成果轉化為自己的政績，爭取在2020年美國大選中贏得連任。但是貿易戰從來沒有贏家，殺敵一千，自損八百。白宮首席經濟顧問庫德洛5月12日接受福克斯新聞採訪時承認對中國商品加徵的關稅事實上是美國進口商買單，關稅成本最終還是要由美國消費者來承擔。

劉鶴在談判結束後接受媒體採訪時表示談判並沒有破裂，出現暫時的問題不可避免，中方在原則問題上也不會妥協，但是雙方都有意願繼續保持磋商，同意未來在北京再見面。中國國務院5月13日宣布，自2019年6月1日0時起，對已實施加徵關稅的600億美元清單美國商品中的部份提高加徵關稅稅率，分別實施25%、20%或10%加徵關稅。5月15日，美國財長姆欽表示他可能很快訪問北京，繼續與中國進行貿易磋商，中美貿易爭端形成邊打邊談狀態。將於6月28日在日本大阪舉行的2019年G20峰會是一個契機，習近平主席與特朗普總統能否在峰會期間會面，達成新的共識，推動中美經貿高級別磋商早日達成雙贏協議，人們拭目以待。