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她在新冠陰影中奮進(2022.7)

發布日期:2022-08-10

──訪旅美青年音樂家劉芳(一)

◎莫利亞 鏡報紐約分社社長

本刊曾分別於2019年11月號和12月號介紹過旅美青年音樂家劉芳,那時社會生活相對平和,當地中文電視台從多年舉辦兒童才藝大賽中發現了一批頗有天賦的華裔青少年苗子,節目組認為對他(她)們加以打磨,科學引導,發掘潛力,必將培養出音樂、舞蹈、曲藝、主持人等領域的拔尖人才。決定請包括劉芳在內的、幾位長期擔任青少年才藝比賽評委的華裔藝術家給他們上大師課,讓他們接觸學校裏學不到的專業知識。不出所料,這些孩子一經點撥,進步很快。這一舉措,也得到家長們的熱情讚賞和支持。

世事難料,人們沒有想到看不見、摸不着、聞不到的新冠病毒正在迅速接近人類,奪走了無數男女老幼的鮮活生命,一時間讓人們慌張應付:醫院擠滿了病人,殯葬場所來不及處理源源不斷送來被新冠奪去生命的遺體;在美國,疫情爆發比較晚,本來可以利用這段時間做好防疫抗災準備工作,但政客們卻白白糟蹋了這天賜良機,等病毒不期而至,又以傳統的傲慢輕忽地稱之為「小感冒」;一旦爆發,又信口開河說喝些消毒液即可清除入侵體內的毒素。也真有人相信這巫師般的囈語,當被證明無效之後,巫師使出比病毒更毒的脫身之法:給病毒編造一張出生證、披上政治外衣,向「病毒誕生地」提出天價索賠,企圖達到既把責任推給他國,又掩蓋自己防疫失策的責任,結果如何?據今年官方公布的數字,美國死於新冠的人數已超百萬,儘管有人說這是被低估的數字,還是創造了世界第一。這事發生在醫療資源雄厚,醫療設施先進的美國,讓人難以置信。其後果卻十分嚴重:挑起了一時難以平復的種族矛盾:傷害亞裔、傷害華人的仇恨犯罪惡性事件不斷發生,至今不能平息。

病毒肆虐徹底打亂了人們的正常生活。學校停課,商店停業,企業倒閉,員工失業。紐約無家可歸者(流浪漢)明顯增加。過去,華人聚居的法拉盛地區流浪漢數量激增,商店墻旁人行道上出現了許多野蘑菇般的小帳篷,流浪漢們棲身其間,成了一道獨特的風景綫。口罩擋住了人們臉上的表情,但掩蓋不住他們內心的惶恐。「紐約市五大區每晚有3500個遊民流落街頭。紐約華埠(唐人街)已有七個遊民設施,每天可為1500個遊民提供服務,市政府計劃還要增加,華埠居民擔憂華埠將淪為遊民村。」

電視台的大師課無法繼續了。節目組急與劉芳商量,請她在網上組織三十多個學生練習《WE ARE THE WORLD》,合成音樂視頻,鼓勵民衆振作起來,團結一致,共度難關。節目及時播出,反響很好,還被美國中文網列在首頁。兩年多以後,已經離開電視台的節目組負責人向玲玲女士跟筆者談起這段往事,仍然非常激動,感嘆劉芳真是一位負責任的好老師,學生喜歡她,家長稱讚她,為社區服務盡心盡力,是老師中的佼佼者。向女士表示,等疫情過去,電視台工作恢復正常,她還想回到老本行,到時還會尋求與劉芳老師合作,希望能繼續得到她的支持。

紐約是臥虎藏龍之地,僅僅音樂界,以教授鋼琴、小提琴、吉他等各種樂器和聲樂為業的老師就數不勝數,學生有多少,更無法統計,老師們各懷絕技,多為一對一授業,也有個人或聯絡志同道合者創辦學校,學生在課餘和週末到校上課,其實,老師學生還是一對一教課,不同的是辦學校就必須在政府注冊。學生學習成績如何,通過有資格的考級機構當面考試認證,除美國州一級考試機構外,英國皇家考級似乎更受重視,倫敦每年兩次派人到紐約對學生單獨考核,除樂理外,考生要演唱或演奏指定樂曲,最後是評委任意抽取一張樂譜,給30秒時間準備,然後對考官演唱或演奏,整個流程結束後,學生靜候通知。一般一兩個月後會收到倫敦發出的證書,上面寫着滿滿一頁的評語和考生達到的級別。

疫情爆發,給傳統的面對面教學方式帶來極大困難,劉芳迅速應變,改在綫上教學,不但沒有影響教學進度,還催生了新的教學內容,受到學生和家長的歡迎。她自己也不斷努力,在創作、學術活動、服務社會方面都取得讓人刮目相看的成績。

筆者為自己筆下人物的新成就而欣喜,幾次提出要給她寫續篇,但她說自己還做得不夠好而婉拒。筆者以為劉芳在疫情陰影下不斷努力奮發求進的精神值得一寫,在她完成第64屆格萊美獎投票任務和赴拉斯維加斯格萊美獎投票回到紐約之後作了專訪。

莫利亞:新冠疫情爆發似乎給地球踩了急剎車,日常的生產生活戛然停止了,很多人失去了工作,莘莘學子不能上學了,連維持生命的呼吸都要隔一層口罩。人們為突然停下腳步而惶惶不可終日。但是看到你這兩年來好像反而越來越忙,做了很多有意義的事情。能給我們說說嗎?

劉芳:好,先說我的主要工作——教學。這兩年來我很幸運有音樂的陪伴。很多演出都取消了,包括去巴黎音樂會演出都很遺憾沒有辦法參加。在紐約lockdown的時候,大家都很自覺在家裏不能外出。很多人在家裏呆久了都很壓抑。但是我很感恩音樂通過網絡把外面的世界和我聯繫在了一起。在疫情剛開始的時候,美國中文電視台邀請我作為導師為在為美國的亞裔孩子們舉辦了音樂大師課,為疫情中的孩子們增加一些課外興趣,教他們創作歌曲,和孩子們互動。最後美國中文電視台還讓我指導了30幾個孩子一起錄製了《WE ARE THE WORLD》的歌曲,表達我們大家團結在一起,共同度過難關的精神。歌曲播出後在亞裔社區得到非常好的反響。

我所有教授的音樂課程也全部換到網上。疫情剛開始的時候,很多家長都給我說孩子除了上學校的網課外都沒有其他的課外活動,因為不能出去,只能呆在家裏,很多年紀小的孩子都很難適應,家長也很頭痛。小孩子長期関在家裏,會引發很多問題,影響他們的健康成長。我當時馬上想了一個辦法,為了讓學生們在疫情中能夠有些互動的娛樂和學習,星期一到星期五每一天,加起來六個月的時間我都免費給所有的學生上一個小時的集體課。在這個課程中,我教他們新的知識,和他們玩遊戲,聆聽他們或憂或喜的抱怨與分享歡樂,每個星期都舉辦一場網上音樂會。學生們都很喜歡,家長們反饋說孩子們都很期待每天的網絡課程,很感謝我的付出。我看到大家都很開心,能夠幫助到他們,我覺得再辛苦也是值得的。

雖然課程都換到了網絡課程,但是我也沒有降低教學的標準。網絡教學對音樂課程有一定的難度,但是我也盡最大限度的幫助學生們進步,學生們也非常認真地學習。疫情期間,學生們在紐約州音樂考級中幾乎百分之九十都是98-100分,在英國皇家考級中幾乎每個都得到最高榮譽Distinction優秀。同時,多位學生在鋼琴和聲樂組別,獲得美國音樂天才國際比賽,新星國際鋼琴比賽,佛羅里達琴鍵國際音樂比賽,小莫扎特國際音樂比賽,美國斯坦威鋼琴大賽,美國中文台「天生我才」全國比賽等獲得一二三等獎的好成績。並且都收到去美國著名卡耐基音樂廳演出的邀請,在疫情寬鬆的時候,會一一登台去表演。

在疫情期間,有三位學生Wilson,Desmond和Theresa陸續考上了有名的曼哈頓音樂學院的預科班,被大學部的頂級教授們收為門下的學生。教授們都對學生們的琴技和樂感讚不絕口。其中一位同學還被音樂學院的鋼琴系主任收為學生,這位教授非常嚴格,要求很高,每年不收或者只收一位預科的學生。能得到他的指點也是很幸運的事情。這幾位學生不僅音樂很出色,同時也被紐約著名的特殊高中史戴文森高中,和布朗克斯科學高中錄取。學生們都很勤奮,非常地努力!我為他們感到驕傲!

莫:這成績太亮麗了!——有一天晚上街上很冷清,我有事經過你住所門口,幾乎與一個女孩撞了個滿懷。她說是你的學生,剛上完課,她還說劉老師還在上課,要上到10點半。我擔心這麽晚了她獨自怎麽回家,她指着不遠處車旁站着的人說我爸來接我。不是都是網課了,怎麽還有學生來上課?

劉:有的沒有條件上網課,有的網上解決不了,需要當面示範指導。

莫:他們都住在附近?

劉:也有很遠的,有從曼哈頓過來的,也有從布魯克林來的;最遠的一個住在新澤西州。

莫:?!!!。你對學生很嚴嗎?

劉:不能遲到,必需按時完成作業。

莫:你的門下出了那麽多優秀學生,除了你施教有方,學生方面有哪些優勢?

劉:考上音樂學院的幾個學生跟我學琴快10年了,幾乎沒有缺過課。不管是節日還是下大雪,風雨無阻。有的孩子家裏沒有車,他們寧願坐地鐵轉巴士再步行來上課,不願落下一節課。他們就讀於斯戴文森或布朗克斯科技高中,是這些紐約著名特殊高中的優秀學生。這些學校學習任務重,每天作業多,對學生要求嚴是出了名的,他們在課外不但學鋼琴,還練大提琴、小提琴,而且都學得很好。這首先要學生本人酷愛音樂,有了這份摯愛,就有了堅持的根基和毅力的源泉,不會輕言放棄。其次是善於管理自己,合理安排時間,抓住了時間就會從容不迫地利用它,不會草草應付,學習就紮實,有事半功倍之效。最後是家長的支持,這很重要。一是要相信孩子能學好,我常對家長說,你不相信自己的孩子,誰還會信他/她!二是要給孩子提供便利,營造好的學習環境,三是不可急於求成,家長受沒受過專業訓練並不重要,要的是在整個學習過程中多一些耐心,滿滿的愛心。這說起來容易,做起來難,家長也要練習的。

莫:能不能分享一下你的經驗?

劉:好的老師非常多,每人都有獨家的方法和經驗。我覺得我還有很多不足,需要學習的還很多。世界上需要學習的知識太多了,我好奇心強,願意接觸學習。我認為老師不應該只把自己掌握的傳授給學生,自己學過的東西不一定適用於新的時代,新的人。我覺得老師應該和學生一起學習,共同進步。我也可以從我的學生身上學到很多,我願意聆聽,樂意觀察,我相信我的學生。在學到一定程度後,我注意學生出現特有的個性和風格,這時學生本人不一定意識到,或者即使朦朧感覺到,但正確與否沒有把握,這時教師要抓住苗頭,因勢利導,發掘潛力。我還認為,學習音樂不只是教學生動動手指認認樂譜,或是一技在手孤芳自賞,而是讓音樂融入社會,帶我們認證世界,關愛別人。

莫:有具體事例嗎?

劉:比如疫情前,我帶領學生去維也納莫扎特音樂廳演出,他們雖然都是我的學生,但因都是一對一上課,他們相互並不認識。途中一個學生突然生病了,同學們主動幫他拿行李,買藥,一路照顧;在德國轉機時,沒能搭上同一架飛機,我們被分開。還發生了意外,一位同學的母親錢包被偷,這位母親的英文水平有限,更不通德語,不能與德國警察溝通。一個年僅9歲的學生主動充當翻譯,用英語回答警察提出的問題。雖然最後沒有找回錢包,那位學生勇敢站出來,翻譯得有條有理。通過這次旅途經歷大家得到鍛煉,學生們覺得自己成長了。

劉芳成績斐然,在眾多一流音樂家和教育家中脫穎而出,去年美國斯坦威鋼琴授予了劉芳「最佳鋼琴老師」的榮譽,乃實至名歸,是對劉芳教育生涯的一個很大的肯定!(待續)

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