☉文/陈琳医生 香港家庭医学院院士、澳洲皇家全科医学院院士

渐入冬季，时常听到老人家开始抱怨「最近风湿发作，周身骨痛啊」，而朋友近期恰巧在一次医疗相关的会议听到了类风湿关节炎的最新治疗方针，于是误以为可以为母亲根治风湿。很明显，朋友以为类风湿关节炎就是母亲口中的风湿，这样的误解其实在生活中并不少见。

Q：那么，我们所经常提起的「风湿」究竟是什么呢？

A：老人家们常说的风湿，是中医所谓气血凝滞不通的「痹症」。对应到西医，就叫做退化性关节炎。成因是随着年龄的老化及日积月累的磨损，关节内的软骨退化，关节滑膜增生或者纤维化，关节面内骨刺增生，导致炎症以及关节变形。关节的疼痛与活动受限制征候，时而发作时而缓解，天气变化或者过度使用关节都会造成症状发生以及加重。

Q：西医常说的「类风湿」又是什么呢？

A：类风湿关节炎是一种自身免疫疾病。其病因是由于身体的免疫系统攻击侵袭关节而引起发炎。此病多发于20至50岁年龄段的人，女性多见，通常病发于手指的小关节。此病与一般关节痛症的最大分别，是早上一觉醒来会有关节僵硬难以郁动，出现「晨僵」的现象，并持续30分钟以上。除了关节，身体的其他功能，如心及肺的内膜、泪及唾液腺以及血管也会受到影响。

Q：如果我有关节痛，那怎么判断是那一种病因呢？

A：关节痛的病因可不只这两种，例如痛风、细菌性关节甚至是肿瘤。如果不确定病因，最好先咨询家庭医生，根据临床症状，括受影响关节的数目和位置、抽血检验，以及X光片检查可以大致推断病因，切不可耽误治疗。

Q：对于老人家的「风湿」（退化性关节炎）应该如何医治呢？

A：对于老人家来说，无论是否有症状，都应该进行关节的保护。保护关节例如避免关节受伤害或过度使用，矫正对关节造成伤害的因素如过重的体重或过度的剧烈活动等等，避免或减缓更进一步的病变。

对于已经发病的关节，在早期可采取保守治疗如物理治疗(电疗、热疗)及休息。假使症状无法缓解，则可以适量使用口服止痛药(NSAIDS非类固醇消炎剂)，但此类药物有其副作用，不可长期服用。严重的关节病变则需要作手术治疗。例如关节镜手术做发炎滑膜切除及杂物的清除，或者人工关节置换。

Q：类风湿的治疗有哪些呢？生物制剂又是什么呢？

A；类风湿的治疗相对会复杂一些。物理治疗、职业治疗或水疗等等可纾缓症状和改善关节变形。药物方面，除了传统的非类固醇消炎止痛药外，亦会配合类固醇药物，针对免疫系统调节的药物。生物制剂则是新兴的治疗方法，可以如同导弹般精确地瞄准特定的免疫分子，而不会伤害非相关的细胞或组织。常见的副作用是增加感染风险，故用药前要先检查病人有无隐疾，例如肺结核或乙型肝炎等。