☉文/陈琳医生 香港家庭医学院院士、澳皇家全科医学院院士

新冠病毒在全球范围内都不断有二次冲击，且不少地区倾向于「群体免疫」这一概念。对于「群体免疫」是否为上策，笔者认为是见仁见智，不予置评。这次想详细说说新冠病毒的检测方法。市面上的病毒检测品种繁多，大家对于测试有多了解呢？

对于新冠病毒的检测，主要有核酸测试、抗体测试这两种方法。本港市民最耳熟能详的应该是核酸测试。核酸测试全称是逆转录聚合酶链式反应（Reverse transcription polymerase chain reaction [RT-PCR]），是一种分子生物学技术，透过扩增特定的脱氧核醣核酸(DNA)片段而侦测病毒的核糖核酸(RNA)。这种测试在医学上被广泛用于病毒的检测，例如流感病毒或者艾滋病病毒等等。通常这种检测方法十分可靠，一般来说准确率可以大于99%。然而此次疫情却听到不少假阴性（携带者却检测不出）的例子，极端的例子如一位病人测试了6次终于有阳性反应。相信有多种原因可以导致这种结果，例如：1.病人在之前的测试时候还未感染病毒，2.病人的感染处于非常早期的阶段，其病毒量过低不足以被检测到，3.样本采集过程存在问题，如果保存和处理的方法不当，一定会对结果造成影响。

何谓抗体测试呢？抗体是人体接触病原体后产生的杀死病原体的免疫球蛋白。主要分为IgM（急性期）和IgG（非急性期）。以第一次感染为例，感染后身体首先产生抗体IgM，通常需要10天时间开始反应，两周内达到顶峰，之后抗体IgM慢慢减少减退，IgG开始替代成为比较长期有效的抗体。所以抗体测试在疾病早期，抗体还未形成的时候是不准确的。

笔者有一位病人，二月在英国有呼吸道感染以及发烧等等症状，一周后自愈。病人五月从英国返港，回港后多次核酸测试阴性，抗体IgM阴性，但是IgG却是阳性。这说明病人有可能在二月罹患过新冠肺炎后自愈了，因此体内已经没有了病毒，但长期的抗体IgG还存在。简单来说，核酸测试是直接侦测目前身体的病毒，在发病早期，核酸测试是最好的选择。而抗体测试则是用来检测疾病发展程度，以及过往的感染。希望本文能帮助大家对检测方法有更深的了解。