◎沈大力  法国

法兰西学院院士埃．奥赫赛纳在其所著《让．拉封丹传略》里宣称：「拉封丹无疑是最伟大的法语诗人」。1668年，拉封丹在他头版《寓言》的序里叙述苏格拉底之死，认定那位古希腊哲学家是被雅典法庭判处极刑的，罪名是「倡导民主」。拉封丹写道：「苏格拉底发现伊索的寓言富于诗的意象，道出真理」。他决定投入诗体寓言的创作，说：「我用写动物来教育人类」，「我的希望是，即使我走这条道路无功而返，人们至少也会确认我是一个开启者」。

我用写动物来教育人类

20世纪法国作家纪乐图评述道：「拉封丹是17世纪唯一没有忽视民众日常现实苦难的诗人」。索邦大学教授、拉封丹之友协会主席帕．当德莱断言：「拉封丹继承了古老美索不达米亚寓言的文学形式，讲的是人类的故事」。拉封丹大器晚成，37岁上才发表长诗《阿多尼斯》。他的245篇寓言里，最著名的是《鸣蝉与蚂蚁》。在拉封丹笔下，蝉叫了一个夏天，北风吹来时，饥寒交迫，到邻舍蚂蚁家乞怜，想借粟糊口，鸣誓来年一定还本付息。蚂蚁问蝉：「天暖时你干什么来着？」蝉回答说，自己只顾唱歌了。蚂蚁反唇相讥：「那你现在跳舞吧！」蝉吃了个闭门羹。

大名鼎鼎的寓言家拉封丹1621年7月8日生于法国葡萄酒故乡香帕尼-马恩河湾蒂埃里堡，是家中长子。他浸润在圆桌骑士传说的氛围中，驰想自由浪漫的牧歌世界，放弃教士衣钵，继承了祖父曾捐下的林务官世袭家业。但是，他生性怠惰，又挥霍无度，还不时到巴黎寻花问柳，不久丢了官，陷入贫困。拉封丹晚景尤其凄苦，虽然他发表了《给沃堡的仙女们》、《诗体故事集》和长达200来页的浪漫骑士小说《普赛克与丘比特的爱情》等大量诗文及寓言12卷，赢得广泛声誉。因为，著作权是戏剧家博马舍1770年才想出来的，拉封丹生时尚无稿酬制度，他的文学创作没有经济效益。及至他的保护人富凯遭路易十四宠臣科尔贝暗算，被太阳王流放，拉封丹顿时一筹莫展：他丢了年金，一无所有，竟至流浪街头。传说，有一天他浪迹僻巷，遇见了一个天使，慈悲的天使对他说：「我正在找您，想请去我那边安身呢」。拉封丹大喜过望：「真巧啊，我没着落，要觅个归宿」。实际上，国王路易十四从没赏过他一个路易，宫廷没有任何赐与，他的确已落到「呼天天不应，求地地不灵」的境地。

拉封丹幸遇的「仙女」名叫玛格丽特．萨博里埃尔，被女性信札文学家赛维涅美誉为「斑鸠」。她在自己巴黎的文学沙龙里碰见42岁的拉封丹，出于恻隐之心，把他安置在距离王宫不远的奈沃德珀尚街栖身，一住就是20年，直到「仙女」逝世。拉封丹再失庇护，陷入虚空，日益颓唐，1695年复活节后撒手人寰。下葬时，他身裹苦行僧的破烂衣衫，显露其未得善终的凄惨结局。恰如他生前自拟的墓志铭所曰：「让．拉封丹来而复去，吃尽了微薄的收益」。拉封丹掩埋在无辜者墓园里，今人找不到它确切的葬身之地，他的遗骸不知怎么竟然丢失了。今朝在巴黎拉雪兹神甫公墓看到的与莫里哀相对而视的拉封丹石墓，实际上是后人打趣假托的。

此情此景，让人又联想到拉封丹的寓言《鸣蝉与蚂蚁》。寓言作者自己最终成了「凄切寒蝉」，冻死在一堆枯叶里。拉封丹的诗体寓言一篇篇不无深沉的意涵，影射人类社会生活万象。《狼与羔羊》这篇就尖锐折射出世上「弱肉强食」的丛林法则：

羔羊在一泓清流边饮水，一只恶狼突然出现。狼忿然问道：

——谁让你来把我的清溪弄混了？如此莽撞，当受惩罚。

羔羊回答：

——老爷，陛下息怒。我在溪流中解解渴，丝毫没有搅浑您的饮水。

恶狼反驳：

——你就是搅扰我了！去年你还说过我的坏话。

羔羊为自己辩护：

——怎么会呢？去年我还没有出生。一生下来，我还在吃妈妈的奶呢。

——不是你，那就是你哥哥。

——我根本没有兄弟。

——那反正是你的一个亲戚。你们一伙饶不了我。你们，你们放羊的，还有你们的狗，总之，人说我应该为自己报仇雪恨。

于是，在森林深处，恶狼把羔羊叼走。最后，不经过任何审判，狼就把羔羊给吃掉了。

强者哲学在拉封丹笔下被揭露得淋漓尽致。另一篇《患鼠疫的走兽》，描绘世上强者的残暴和奉承者奴颜卑膝的虚伪，文笔更为尖锐犀利。

鼠疫流行，林中走兽们个个自危。狮王召集群兽商量「救赎」良策。他说，下界罪孽激怒上苍，降瘟疫以惩戒，急需找出罪大恶极者。狮王率先反省，承认自己曾吞食许多只无辜绵羊，有时还吃过羊倌儿。他本该为之扺罪，但还应该找出罪恶更甚者，责令众兽效仿自己，引咎自责。

这时，狐狸发言：

「陛下，您是难得的贤王，如此谦逊。吞吃绵羊这种愚蠢之极的下流货，难道能算是什么罪孽？否！否！老爷您细嚼绵羊，是含英咀华，给他们赏脸，无上荣光。至于羊倌嘛，他们在群兽头上作威作福，堪称万恶之源」。

狐狸这番话赢得在场的奉承者们一片掌声，故谁也不敢往下追究老虎熊罴以及其他猛兽的罪孽。这一伙雄辩家，包括看家狗在内，都自诩无辜，无一不是小圣徒。轮到驴子来坦腹，他说：「曾记得有一次过草场，我饥肠辘辘，嫩草诱人，也可能我受到魔鬼的驱使，用舌头啃了一口草。说实话，我没有权利这样做」。

听闻此言，众兽向驴子群起攻之。一只狼煞有其事地声称，必须拿这头给大家惹祸、患疥疮的秃驴来祭祀。驴子犯的小过失最终被判处绞刑：吃别人的嫩草，岂不是弥天大罪，群兽最终让他看到自己罪有应得。

用寓言表达出法国世世代代民众心中愿望

拉封丹幽默风趣，不愧为龚古尔文学奖得主。女作家莱．斯利马尼称赞这则寓言是「一篇富有节奏、美感和诗意的杰作」。拉封丹继承奥维德、荷马、弗吉尔和卢克莱修，尤其是伊索的传统，作品标志着西方精神文化的特征。他让人们热爱生活，同时警惕世界上的险恶。他的诗体语言向人们展示出一个永远美好、永远变化、永远新颖的世界。歌德说：「法国人高度尊重拉封丹，不止因为他的寓言饱含诗意，而且还缘于其个性的伟大」。20世纪法国杰出文论家古斯塔夫．朗松述评拉封丹道：「他的寓言以及其中抒发的情感，一切都表露了诗人所说的伦理，他对生活、幸福和善良的观念。」