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买空客还是波音不全是政治选择(2024.1)

发布日期:2024-02-01

◎米图

12月上旬,第三架国产大飞机C919交付东航。下旬,南航恢复接收波音B737MAX飞机。而国航的空客A350机队也进一步扩充。中国民航机队正式进入ABC争锋的时代。

在11月举行的APEC峰会期间,美媒频频放风,「中方或同意承诺采购波音B737MAX飞机」,以试探中方口风。而此前,中法、中德签下空客共计360架飞机大单时,美方嫉妒地声东击西放出话来,中方宁可买空客不订自家C919,是因为中国大飞机技术可能不过关。

A、B、C,到底选哪个,有国与国之间的政治考虑,但这只是其中因素之一,更多的是飞机的安全性、技术先进性,运行经济性,飞行绿色环保等。毕竟,民用航空事关生命安全,而航空公司作为市场主体,经营是生存之本。

C919 中国工业皇冠上的明珠

由中国自主研制的C919大型客机和ARJ21支线客机12月12日下午抵达香港国际机场。这是两款飞机首次访港,其中C919飞机更是首次出访中国内地以外的城市。

评论认为,两种中国国产飞机的访港,一是增进香港市民对祖国的自豪感、认同感,二是通过香港这个国际窗口向国际社会展示中国制造、民族工业的成就。

大飞机,被业界称为工业制造皇冠上的明珠,是一个国家工业综合实力的体现。国产大飞机C919从酝酿到如今顺利实现商用,期间经历了太多故事,它的前身便是命运多舛的「运10」项目。

1970年7月,毛泽东主席在视察上海时指示:「上海工业基础这么好,可以造飞机嘛」。于是,国内有关部门便开始筹划设计生产属于中国的「大飞机」项目。彼时,中国能够生产部分战斗机和运输机,但「大飞机」还从未敢想过。所谓「大飞机」就是大型客机,一般指起飞总重超过100吨的运输类飞机,同时包括150座以上的干线客机,这是国际民航的通用机型。

能否自主制造大飞机,决定了各国在民航领域的综合实力。美国的「波音」,苏联的「图104」,以及法国的「空中客车」A300,都是当时工业强国大型客机的代表型号。

但是,生产「大飞机」绝非易事,不仅需要众多航空科技支撑,更需要先进的航空装备工业保障。客观来说,当时的中国并不具备这个能力,但在「集中力量办大事」的思想指引下,项目还是顺利启动。

经过整整五年的研究,1975年6月,项目组终于完成了「运-10」的全部设计图纸。1980年初,「运-10」成功完成飞行试验机制造,通过了操纵、液压、燃油、航电网络四大系统模拟试验。同年9月26日,首架「运-10」在上海完成飞行试验,甚至还曾7次飞越被称为「死亡航线」的喜马拉雅山,为西藏运送急需物资。不过,「运-10」在试飞时,发现存在不同程度问题,急需进一步试验,可那时的情况却有了不一样的改变。

由于当时国内经济发展迟缓,加之美国航空企业游说,有关部门研发「大飞机」的热情逐渐消退,觉得买飞机比自己研发飞机更划算。

「运10」项目的下马,有一个很关键的原因,当时流行市场换技术,上海正与美国麦道公司合作生产大飞机。1990年,通过美国提供的技术以及材料工艺,中国负责从零件制造到总装试飞全流程的MD-90机型横空出世,获得了美国颁发的适航证,迅速拉近了与世界民航工业的距离。可1997年,麦道公司被波音收购,MD-90项目被迫中止。借路麦道的设想破碎之后,中国的大飞机梦想又经历了一次漫长的等待。

进入新世纪后,中国启动ARJ21新支线飞机研制工作。2017年,ARJ21新支线飞机成功投入航线运营。但ARJ21只是中短程新型涡扇支线飞机,距离「大飞机」还有一定距离。在研发ARJ21同时,中国已经开始了国产大飞机的研发工作。

作为最具现代化科技的大型客机制造,涉及材料科学、冶金科学、工程力学、空气动力学、热动力学等前沿学科。因此,整个C919项目动员了全国22个省份、200多家企业、36所高校、数十万产业人员参与研制。

根据公开数据,C919大飞机的国产化超过了60%,主要采用了国际航空工业常见的「主制造商-供货商」模式,由上海的中国商飞担任主制造商,发动机、机体、机载系统等各大部分悉数外包。C919的诞生和发展,牵动多个城市相继布局航空产业。

分析人士指,随着C919成功商业运行,其承载的早已不止是实现中国造大飞机的梦想,更是争夺国际航空市场的需要。

波音巨亏 安全是致命因素

时刻关注C919的美国波音公司,作为飞机制造业的巨头,近五年来,则进入了下滑甚至亏损的道路。究其原因,还是其技术及安全投入的不足,被用户放弃。

五年没有收到中国定单的波音公司,让美国政府及媒体着急不已,通过各种场合,暗示中国采购波音飞机。

在11月APEC召开之际,美媒彭博社记者在中国外交部例行记者会上提问称,「据报道,中美会晤期间中方或同意承诺采购波音737MAX飞机。」发言人毛宁就此指出,相关问题应向中方对应主管部门询问。

毛宁的回答表明了态度,采购美方飞机不是外交问题,而是企业的商业问题。就商业角度而言,波音机型在当下中国市场遇冷,是多方面因素促成的结果。

首当其冲是安全问题。2018年10月和2019年3月,狮航和埃航接连发生空难,总计346人丧生,失事飞机均为波音737MAX系列客机。经调查发现,这两起空难的原因均是迎角传感器故障导致MCAS错误启动,飞行员无法控制。

事故原因触碰了安全问题这一民用航空业的基本底线,中国民航局率先停飞波音B737MAX飞机,由此引起连锁反应,波音B737MAX飞机最终停飞。

2020年11月,美国联邦航空局FAA解除对波音737MAX机型的停飞令。此后,737MAX在各国陆续复飞。但因为波音公司在相关事故后的整改难以服众,安全风险不容忽视,在中国的复飞一拖再拖。

中国不仅停飞在役737MAX飞机,还停止接收已经订购但没有交付的737MAX。根据《航空周刊》数据库统计,中国客户一共订购了超过400架737MAX。停止接收后,这些飞机在波音的机库里,多年来蒙尘。737MAX的安全问题,加上疫情影响,波音遭遇了有史以来最艰巨的考验。

执行最严格标准的中国民航,直到今年11月,在中美两国元首旧金山会晤前,才全部复航中国大陆境内波音737MAX机队。

其二,中国市场环境近年发生的改变。中国国产大飞机C919的量产意义重大,中国民用航空的增量市场,是C919扩大市场规模的空间。另外,在布局中国市场上,法国、德国领衔的空客飞机相比于美国波音目前更具优势。

其三,波音参与鼓动「台独」势力。波音旗下公司波音防务已因多次对台军售被大陆列入制裁名单,波音防务作为美国军工复合体成员,在激化台海局势过程中扮演助推角色。波音通过民航业务从中国市场获利,同时拓展军工业务伤害中国主权。

分析人士指,波音公司想要在中国市场扩张,应对其系列不当做法进行纠偏,应提升产品质量。如果波音公司仍依循当下轨迹,难免将与中国市场渐行渐远。

空客获大单 不仅因中欧友好

今年4月6日,中国航空器材集团公司与空客公司签署采购协议,中方向空客公司购买160架飞机,订单总额约200亿美元。此前在2022年11月4日,德国总理朔尔茨访华期间,中航材也与空客公司在北京签署了140架空客飞机的批量采购协议,其中包括132架A320系列飞机、8架A350飞机,总价值约170亿美元。

中航材对此表示,随着中国航空运输市场逐步恢复,未来将保持平稳较快增长,为适应航空市场发展,满足企业运力需求,批量采购一批空客飞机。

中方抛出了橄榄枝,法国也欣然接受,并作出积极响应。空客公司CEO在总统马克龙访华时表示,为了提高产能,将在中国天津开设第二条空客总装线。新设总装线可提升空客的中国本地化服务能力,是中欧产业链互利合作的实例之一。  

分析人士指,这意味着交付中国的空客飞机,将由中国天津总装,带来的是本土人员就业、部分航材部件的本土化生产等,而更大的利益在于学习核心技术,用于国产大飞机的改进提升。

对于为何采购大量空客飞机,业内人士指,疫情后,民航业复苏,运力短缺是普便存在的,面对快速恢复的市场需求,中国的航空公司也出现了运力空缺,补充飞机是航空公司的迫切需要。空客保持着更好的安全纪录,相比于中美经贸,中欧经贸环境更为稳定。安全和政治两方考虑,选择空客更符合中国实际。

中国造崛起 势不可挡

在大量订购空客飞机的同时,C919的未来,也是可期的。

根据业内人士预测,2022年到2041年,中国将累计需要8485架飞机,市场总价值超1.4万亿美元,约占全球飞机市场的20%。按照这个趋势,无论是客机保有量还是旅客数量,中国都将超过美国,成为全球首位。

另外根据《中国商飞公司市场预测年报》,从2020年到2039年,全球将会交付4万余架喷气式客机,总价值超过5.9万亿美元。2022年,全球总计交付了1141架各型号的民航飞机,其中空客661架,波音公司480架。

毫无疑问,如果中国不加快大飞机商业运营的速度,这个近6万亿美元的航空市场将会由波音以及空客两家公司瓜分。

而利好的是,C919的订单总数已达1035架。

分析人士指,C919 的成功商用,有望带动国产大飞机产业链逐渐步入世界万亿赛道。中国航空产业链的升级反复运算也将会提速,并为国产大飞机产业链上下游带来更多机遇。

中美关系冷淡,各行各业受阻,中欧关系稍暖,商业活动转热。购买民航客机成了一道难题,是买美国的波音?还是买欧洲的空客?还是买国产的C919?游走于其间,成了政治,成了外交。但毕竟,民用航空事关生命安全,而航空公司作为市场主体,经营是生存之本,不全是政治选择。

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